Lancé en grande pompe en 2011, Air France va arrêter sa ligne de vols directs entre Paris et Phnom Penh à partir du printemps prochain d’après TTG Asia.
Ce fut un événement majeur pour le Cambodge. Près de 35 ans après avoir volé pour la dernière fois avec un Boeing 707 de Phnom Penh à Paris, la compagnie nationale Française, Air France-KLM était de retour dans la capitale cambodgienne. Le vol a d’abord été exploité avec un Airbus A340-300, équipé de 275 sièges, puis avec un Boeing 777-200 flambant neuf équipé de 309 sièges.
En fait, ce n’était pas véritablement un service non-stop d’Air France car les vols faisaient une courte escale à Bangkok. Cependant, le trafic de passagers n’a jamais égalé les attentes d’Air France. Moins de 50 passagers volaient sur le service trois fois par semaine à Phnom Penh.
Air France a ensuite altéré le service au début de 2012 en redirigeant le vol à Ho Chi Minh-Ville. Mais il n’a eu aucune incidence sur les paradigmes économiques: l’itinéraire Paris-Phnom Penh est restée déficitaire.
Selon TTG Asia, une publication commerciale basée à Singapour, Air France va devoir mettre fin à ses vols directs trois fois par semaine vers Phnom Penh la saison estivale à venir, en commençant dès la fin de Mars 2013. Dans une interview accordée à la publication, le directeur général d’Air France-KLM – Mékong, Hervé Moulin a tenté de minimiser le départ du transporteur: « Air France maintiendra sa présence au Cambodge avec un bureau, continuera de servir les clients, le commerce et les entreprises clientes. Il maintiendra Phnom Penh en tant que destination à travers son partenariat avec Bangkok Airways afin de partager le code vols de correspondance au-delà de Bangkok « , a t-il déclaré au journaliste TTG.
Le Départ d’Air France aurait été précipitée par l’annonce de Qatar Airways de commencer à voler directement vers Phnom Penh à partir de Février prochain. La fréquence quotidienne sera acheminé via Ho Chi Minh Ville.