La station de montagne de Bokor, sur le plateau du même nom, était autrefois utilisée comme une station de villégiature chic au Cambodge. Après des années de guerre, et maintenant en surdéveloppement, les touristes se tournent vers Bokor, devenue une destination de masse pour les touristes Asiatiques.
C’est une colline pleine de mystère, en raison des nuages fréquents qui effacent pendant des heures, les arbres et les bâtiments, comme un manteau gris jeté sur une robe brillante. Le Parc national de Bokor a quelque chose de mythique pour les Cambodgiens. Développé en 1912 par l’ancienne administration coloniale française, Bokor est rapidement devenu une colline de retraite de villégiature de fantaisie pour les gens aisés, y compris la famille royale du Cambodge. Au début des années soixante, l’ancien prince Sihanouk a construit une villa et ses dépendances face à l’ancien hôtel Palace et Casino qui a ouvert en 1917. le Parc national de Bokor est situé sur la côte sud, à quelques kilomètres des deux villes de Kampot et Sihanoukville.
Abandonné pendant des décennies après la guerre dévastatrice au Cambodge, Bokor est devenue une destination désinvolte, avec les ruines de l’ancien bâtiment français perdues dans le brouillard et la jungle. Tant bien que le gouvernement a décidé de donner une concession de développement pour le Groupe Sokha en 2008 pour le développement d’une plantation de 14 000 hectares, de l’immobilier et un complexe touristique.
Le projet prévoit trois à quatre énormes complexes hôteliers, entourés par des villas, des appartements privés, des casinos, des installations sportives, un centre commercial et un golf.
La première partie du futur complexe de Bokor est déjà ouverte au public, notamment un beau parcours 33 km qui offre des vues spectaculaires sur la montagne et la vallée.
Sur le sommet de la colline, Thansur Bokor Highland Resort est un hôtel 3 ou 4 étoiles offrant 418 chambres et suites, 3 restaurants et des bars, un casino, un spa, un centre de conférence, ainsi qu’un mini-club pour les enfants. Le complexe est immense, avec peu de charme mais qui est déjà très populaire. « Nous ciblons principalement les voyageurs asiatiques, en particulier Cambodgiens, Vietnamiens, mais aussi certains groupes chinois. C’est vrai que nous avons encore des difficultés à attirer des Européens. Nous travaillons maintenant à remonter quelques-unes des pièces pour fournir un produit plus attrayant pour les voyageurs européens « , explique Anna Paksyaykina, directeur des ventes pour Thansur Bokor Highland Resort.
Mme Paksyanykina indique la nécessité pour les Européens d’être dans un endroit plus calme par exemple. «Nous cherchons également à mettre en place des installations de spa plus complètes, ainsi que dans le long terme, un hôtel cinq étoiles qui serait certainement plus attrayant pour les voyageurs occidentaux ».
Le vieux Palace Hôtel de Bokor est maintenant restauré comme à son ancienne gloire. Les travaux sont toujours en cours actuellement pour sa rénovation complète. D’abord pensé pour être transformé en musée, le Groupe Sokha pense maintenant que la propriété pourrait être transformée en une boutique de luxe d’un hôtel cinq étoiles. L’ancienne villa du prince Sihanouk sera également restaurée et va devenir une partie de l’établissement de luxe.
Bien que la montagne de Bokor propose toujours de beaux paysages avec sa jungle profonde et des sentiers pittoresques y sont organisés, le rythme actuel élevé du développement est susceptible d’avoir des conséquences néfastes sur la beauté naturelle et sauvage de la région. Serait-il possible pour le Cambodge de fusionner son charme authentique avec ses objectifs de développement? C’est un équilibre délicat à atteindre.