L’ancien complexe qui remonte au 9ème siècle, situé au sommet d’une colline, a été au centre d’un âpre conflit entre le Cambodge et la Thaïlande au cours des dernières années, ce qui a conduit à des affrontements militaires sporadiques le long de la frontière toute proche.
Le site a été décerné au Cambodge en 1962, et aujourd’hui la Cour internationale de justice a confirmé cette décision, confirmant que le complexe du temple et toutes les terres dans le voisinage autour du temple, appartiennent au Cambodge.
« Le tribunal conclut que … le premier paragraphe du dispositif du jugement 1962 a déterminé que le Cambodge avait la souveraineté sur l’ensemble du territoire du promontoire de Preah Vihear » a déclaré la Cour dans son arrêt. Il a également ordonné à « la Thaïlande de se retirer de ce territoire ».
Malgré cette décision, la majorité des touristes pourront toujours accéder au complexe du temple de la province de Sisaket, du côté thaïlandais de la frontière.